第三十三計 反間計
項羽的西楚王朝建立才兩個多月，戰爭就重新爆發。遠在西方的漢王劉邦抓住機會，悄悄從漢中出發越過秦嶺，一舉攻陷項羽的首都彭城。彭城陷落的消息傳來，項羽正在齊地平定田橫之亂，立刻親率大軍向劉邦反攻，劉邦逃到滎陽，西楚兵團瞬間把滎陽團團圍住。
漢王劉邦急忙召來張良、陳平等謀士商議對策。陳平說：「項羽的主要幹部不外范增、鍾離昧、龍沮等人，如果能設法離間他們使項羽疑心，就可以減低他的進攻力量。」劉邦認為有理，立刻派人混入楚營，散布謠言，說鍾離昧等人因功高卻得不到賞賜，想與劉邦同謀，滅掉西楚王朝分地稱王。項羽是個多疑的人，聽到這個消息信以為真，從此不與鍾離昧等人商議大事。下令加強大軍把滎陽圍的水洩不通，一連攻打了三天，見城中毫無動靜心中十分著急。
張良等人又向劉邦獻計：「項羽攻不下城，正好可派人向他詐降，一定會答應談和，派人來談條件，到時再離間他們君臣情感，滎陽就可解圍了。」
劉邦依著這個計策，派蕭何去楚營遊說。蕭何見了項羽，說明劉邦被封為漢王已非常滿足，願意與項羽談和，各分疆土共保富貴，割滎陽以東為楚界、以西為漢界。項羽想到劉邦勢力越來越大，韓信又善於用兵，如果繼續打下去，自己又有多少勝算？不如趁早談和再等候機會反攻。便立刻召范增私下商量，范增極力反對，認為這只是劉邦的緩兵之計。
項羽猶豫起來了，沒有答應和談的事。蕭何知道必定是范增從中作梗，就對項羽說：「在這個緊要關頭，陛下應該自己作主，左右的話，恐怕夾帶有私人的利害關係。因為不論戰勝或戰敗，別人一樣可以不當楚官當漢官呀，但陛下您就不行了。所以現在漢王尚未勢窮力盡，而韓信的救兵很快就要到了，到時候內外夾攻，您想退也退不得，不是後悔莫及嗎？依臣之愚見，倒不如現在講和，不但漢王對您心存感謝，百姓也會頌揚陛下的仁愛呢！這些肺腑之言望陛下三思，不要被左右暗中出賣了。」項羽聽了覺得很有道理，立即答應派人入滎陽城談和。
劉邦一聽說項羽將派人前來談和，馬上又與陳平等人秘密會商，安排計策。
項羽不理會范增的勸諫，派虞子期為和談大使，趁機探聽漢營虛實。虞子期帶了幾名能幹的密探進入滎陽城，卻聽說劉邦昨夜醉酒未醒，於是便暫時到旅店休息，先派一位密探去探聽情報。這位密探來到漢營正巧碰到張良和陳平，兩人非常殷勤地邀請他進入營帳內，好酒好肉的招待，順便問起了范增的起居狀況又大誇范增的能幹，然後低聲問道：「范增有甚麼吩咐沒有？」這位密探忙說：「我是項王的差使，不是范大人派來的！」張良、陳平一聽假裝大吃一驚地說：「我們還以為你是范大人秘密派來的！」便立刻叫一名小兵把這位密探帶到另一個營帳內，改以淡茶淡飯招待，張良、陳平也不知轉到何處去了。
密探回去立刻把剛才的情形向虞子期報告，虞子期把話才在心裡就整衣去見劉邦。可是劉邦正在梳洗，蕭何負責先招待虞子期，把虞子期帶到一間密室等候接見。蕭何作陪了一會兒，假託有事就出去了。虞子期獨自在密室內東瞧西望，突然發現桌子上擺有一些文件。他走過去隨手一翻，見一封首尾不寫名字的信，內容是：「項王彭城失手，帶兵遠來，已漸漸不得民心，大兵也只不過二十萬，勢力薄弱，大王切不可投降，應叫韓信回滎陽，老臣與鍾離昧等人會做內應，指日內必可破楚。黃金不敢拜領，破楚後只願受封於故國，子孫綿延百世，這是臣最大的願望！」
虞子期大驚，知道這必是范增寫來的信，立刻將信藏在口袋裡，準備回去親自呈給項羽看。不一會兒，蕭何進來說漢王召見。虞子期晉見劉邦後，商量好和談的日期就匆匆趕回楚營。項羽看了密信後大發雷霆罵道：「這老傢伙竟敢出賣我！如讓我查出實情決不饒他！」范增知道後，極力為自己辯奏，但項羽已經聽不進去了，馬上下令貶范增回鄉。范增一走，陳平的反間計成功了，滎陽之圍也就解除了！
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